Autopista

Se trata de una vía de circulación rápida y segura que admite un gran volumen de tráfico por la que circulan vehículos tanto de carga como de pasajeros. Tiene características diferentes a las carreteras convencionales ya que contiene más de un carril para cada sentido de circulación con calzadas separadas.

La primera autopista que se construyó en el mundo fue en Italia en el año 1921, entre las ciudades de Milán y Varese. Esta poseía dos calzadas separadas, pero no tenía ningún cruce a distinto nivel. En el caso de España, la primera autopista de peaje que hubo, fue en el año 1969 y unía Barcelona con Mataró. La autopista A-8 / A-66 que une Gijón, Oviedo y Avilés es la primera que estuvo libre de peaje en España. La autopista con más kilómetros en España es la autopista del Mediterráneo (AP-7).

Para que una vía de circulación sea clasificada como autopista tiene que reunir una serie de características:

• Por lo menos debe contener dos carriles para cada sentido.
• Dos calzadas de circulación, una para cada sentido y separadas entre sí.
• Arcenes laterales en cada calzada.
• Las curvas deben ser poco pronunciadas para poder mantener una velocidad constante.
• No existen cruces a nivel.
• Las entradas y salidas deben estar en carriles de aceleración y desaceleración separados de los principales. Y se colocan en el lado derecho en el sentido de la marcha.
• El acceso a inmuebles colindantes se tiene que realizar utilizando entradas y salidas como las descritas en el punto anterior. En zonas urbanas existen carreteras paralelas situadas a los lados denominadas vías de servicio, que permiten el acceso a los inmuebles que limitan con la autopista sin alterar el tránsito de la misma.