caballo de vapor
Significado de caballo de vapor
Para la medición de la potencia de los vehículos se utilizan diferentes valores, lo que a veces genera cierta confusión entre los usuarios.
El kilovatio (kW) es la unidad de potencia reconocida por el Sistema Internacional de Unidades, pero su empleo no es ni mucho menos uniforme. En Gran Bretaña, Estados Unidos y Alemania se utiliza tradicionalmente el caballo de fuerza («horsepower» o HP en inglés, y «Pferdestärke» o PS en alemán). Fue definido por James Watt, quien tomó como referencia la potencia desarrollada por los caballos de tiro.
El caballo de vapor, por su parte, nace en Francia tras la adopción en ese país del sistema métrico decimal. Se hacía necesario contar con una unidad similar al caballo de fuerza anglosajón, pero adaptada al mencionado sistema decimal. Por esa razón, el valor del caballo de vapor se aproxima mucho al del HP, y la unidad sigue utilizándose en los países europeos que no adoptaron el caballo de fuerza.
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Equivalencias del caballo de vapor con otras unidades
Existen, por tanto, tres unidades de medida de potencia usadas tradicionalmente en áreas geográficas y culturales diferentes, aunque es el kilovatio la que tiene condición de oficial. Para entender el valor en CV de una potencia que la información técnica del vehículo expresa en kW o HP, es necesario contar con ciertas referencias:
1 CV = 0,986 HP
1 CV = 0,736 kW
1 HP = 1,014 CV
1 HP = 0,746 kW
1 kW = 1,36 CV
1 kW = 1,34 HP
